［ブエノスアイレス　２１日　ロイター］ – アルゼンチンは昨年の鉱業分野の輸出が３８億６０００万ドルと過去１０年間で最大となったことが、２１日に経済省が公表したデータで明らかになった。けん引したのは電気自動車（ＥＶ）向け需要が急拡大するリチウムで、昨年の輸出は前年比２３４％増加し、鉱業分野の輸出全体に占める比率が２０％近くに達した。

アルゼンチン経済が３桁のインフレ率や深刻な干ばつで打撃を受ける中、ひとり気を吐いたリチウム産業に減速の兆しは出ていない。今年１─２月の輸出は前年同期の２倍以上に増え、２月の出荷額は過去最高の５８００万ドルを記録した。

経済省によると、リチウムは新たな開発プロジェクト２件が立ち上がる見通しとなっているほか、既存プロジェクトの拡張もあり、今年の輸出収入が６０億ドルとなる見込み。

リチウムは需要拡大に伴って価格が高騰し、企業や投資家の動きが活発になっている。中国のガンフォン・リチウムなど複数の大手企業がアルゼンチン北部で操業。経済省のデータによると、２０２０年以降の鉱業向け投資総額は約１１３億ドルだったが、このうち５１億ドルがリチウム向け、４９億ドルが同じくＥＶで大量に利用される銅への投資だった。

投稿者荒尾保一