（韓国経済新聞国際版）
アルゼンチンを訪問中の崔正友（チェ·ジョンウ）ポスコグループ会長が、現地でグループの新成長動力であるリチウム事業の青写真を提示した。ポスコグループは、2018年に確保した塩湖で生産したリチウムを原料に、バッテリーの核心素材である正極材まで生産するバリューチェーンを構築し、北中米市場を集中攻略する計画だ。
ポスコグループは21日（現地時間）、アルゼンチン政府とリチウム工場の増設や陽極材生産のための業務協約（MOU）を交わした。 協約を受け、ポスコグループは現在、年2万5000トンの生産を目標に設立を推進している水酸化リチウム工場の規模をさらに拡大することにした。ポスコグループが、計画中の最終生産能力は年間10万トンに達する。
増設などに必要な投資規模は、40億ドル（約4兆9000億ウォン）と推定される。ポスコグループは、生産したリチウムを活用して、正極材まで現地で生産する案も検討することにした。ポスコグループの関係者は「リチウム原料から陽極材につながるバリューチェーンを構築する」とし「年内に検討を通じて増設および陽極材市場進出の可否を決定する方針」と説明した。
今回の協約は、崔会長の訪問に合わせて締結された。崔会長は、コロナパンデミック以降、初の海外出張先としてアルゼンチンを選んだ。それだけ、二次電池の原料や素材事業に力を入れていることを意味する。同日、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスにある大統領宮で、フェルナンデス大統領、クルパス連邦政府生産部長官などに会い、ポスコグループとアルゼンチン政府間の2次電池素材事業の協力を話し合った（写真上）。
崔会長は、この席で「電気自動車バッテリーの必須素材であるリチウムはポスコグループの未来成長を牽引する核心事業分野」とし「アルゼンチン政府次元の協力が必須」と述べた。
23日には、水酸化リチウム生産工場の着工式に参加する。 ポスコグループは2018年、アルゼンチンのオンブレムエルト塩湖の買収を通じ、1350万トン（約103兆ウォン分）に上るリチウム原料を確保した。その後、3年間のインフラ構築作業を経て、塩湖から採取した塩水リチウムを正極材の原料である水酸化リチウムに加工する工場設立に乗り出した。初期生産目標である水酸化リチウム2万5000トンは、電気自動車約60万台に使用できる量だ。工場は、2024年上半期に稼動を始める。
投稿者荒尾保一
